Bioluminescência (palavra híbrida, proveniente do grego bios, que significa “vida”, e do latim lumen, que significa “luz”) é a produção e emissão de luz por um organismo vivo.

Trata-se de uma forma de ocorrência natural de quimioluminescência, em que a energia resultante de uma reação química é lançada sob a forma de emissão de luz.

Muitas criaturas, como os pirilampos (português europeu) ou vaga-lumes (português brasileiro), produzem luciferina (um pigmento), que reage com o oxigénio para criar luz, e luciferase (uma enzima), que age como catalisadora da reação, para a acelerar.

A reação é por vezes mediada por cofatores, como iões de cálcio ou ATP. A reação química pode ocorrer tanto no interior como no exterior das células. Em bactérias, a expressão de genes relacionados com a bioluminescência é controlada por um operão, denominado ‘operão Lux’.2

A bioluminescência ocorre em diversos grupos de organismos, desde vertebrados a invertebrados marinhos, assim como em microorganismos e animais terrestres. Organismos simbióticos contidos noutros organismos maiores são também capazes de bioluminescer.

Bioluminescência não-marinha é mais raramente encontrada, mas possui uma grande variedade de cores. A forma de bioluminescência terrestre mais conhecida é o vagalume. Além deste, outros insetos também possuem bioluminescência.

Algumas formas de bioluminescência são mais brilhosas (ou só existem) à noite seguindo um ritmo circadiano.

Bioluminescência nos cupinzeiros do Parque Nacional das Emas

O fenômeno da bioluminescência, no PNE, Parque Nacional das Emas, em Chapadão do Céu, Mineiros e Costa Rica, acontece a partir das primeiras chuvas após o inverno, em setembro, sendo que em outubro e novembro com maior intensidade, estendendo-se até fevereiro.

São as larvas de vagalume que são postos em cupinzeiros, elas são carnívoras e noturnas, e ficam brilhantes durante a noite para chamar a atenção dos diversos insetos que andam e sobrevoam os cupinzeiros, para atrair e capturar para a sua alimentação.

As condições ideais para visualizar a bioluminescência dos cupinzeiros do PNE são em noites quentes, sem luar e com alta umidade, ou após uma chuva, quando os insetos fazem suas revoadas e as larvas aparecem com intensidade para atraí-los.

Cupinzeiros são vistos em várias regiões do Brasil e em municípios próximos ao PNE, mas o fenômeno da bioluminescência misteriosamente só ocorre naquele parque.

As visitações diurnas ou noturnas ao PNE são autorizadas, mas devem ser agendadas previamente com a direção.

Fonte: Wikipedia/pne